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Le facteur de charge est le rapport entre l’énergie produite par l’éolienne et celle qu’elle aurait produite si elle avait fonctionné à 100 % sur la même période.
Il s’agit d’un moyen d’évaluer l’efficacité d’une source d’énergie ou d’une installation de production d’énergie.
C’est un facteur qui évolue selon certaines conditions :
› les conditions météorologiques
› la hauteur de l’éolienne
› la localisation géographique de l’éolienne
› la taille des pales
Même dans les régions les plus venteuses, le souffle du vent n’est pas régulier. Les pales peuvent tourner moins vite à certains moments voire ne pas tourner du tout.
Exemple : une éolienne de 3 MW peut produit une énergie maximale de 26 280 MWh (8 760 heures x 3 MW) par an.
Si sa puissance réelle est de 7 400 MWh.
Son facteur de charge est donc 7 400 / 26 280 = 28%.
Ce chiffre ne signifie pas que les éoliennes sont restées immobiles 72 % du temps. Juste que le vent a été inégal.